Лев Николаевич Толстой известен всему миру как великий писатель. Сам он относил себя не только к литераторам, считая литературу способом воспитания, улучшения человека. Нравоучительный оттенок его произведений знаком всем. А когда же наиболее плодотворно воспитание и обучение добру, если не в детском возрасте? Толстой занимался педагогикой, считая своим гражданским долгом вносить посильный вклад в просвещение народа. Педагогическая деятельность Льва Николаевича длилась
с перерывами почти 60 лет.
К практическому участию в деле народного просвещения Лев Николаевич стремился с юношеских лет.
Он открыл в родовом имении Ясная Поляна бесплатную школу и вёл в ней уроки. Толстой хотел создать совершенно другую школу - школу, основанную на неслыханном даже для высшего сословия принципе полной свободы учащихся. И это ему сделать удалось.
В этой школе занятия строились в форме свободных бесед учителя с учениками. Преподавались Закон Божий, чтение, письмо, чистописание, грамматика, рассказы из русской истории, арифметика, элементарные сведения по природоведению и географии, рисование и пение. Сведения по природоведению, географии и истории Толстой сообщал детям в форме художественных рассказов на уроках русского языка. В качестве примера Толстой приводит рассказ об Отечественной войне 1812 года в статье "Яснополянская школа". Из описания видно, с каким захватывающим интересом дети слушали рассказ и как активно они его переживали.
Учились дети с 9 до 12, а потом с 3 до 6, но этого им было мало, и они до поздней ночи
не расставались с учителем. Если Лев Николаевич видел, что они утомлены, он придумывал для них сказки, сочинял вместе с ними смешные стишки и поучительные рассказы, уходил с ними
на прогулку в Заказ — лес близ Ясной Поляны, а на праздники угощал у себя в доме блинами или ставил спектакли. "Гуляй, ребята, масленица!" — написано было однажды на широкой ленте, украсившей кабинет яснополянского дома, а под этой лентой Толстой раздавал детям фартуки, шапки и кушаки… В Яснополянской школе ребятам было так интересно и весело, что по утрам они прибегали туда чуть свет, а вечерами засиживались до темноты, нередко засыпая под столом.
Тогда Лев Николаевич одних укладывал спать у себя в кабинете, других — в шалаше в саду,
а третьих сам разводил по домам. Школьники любили дальние прогулки с учителем в лунные зимние ночи. В тёмном лесу он рассказывал им страшные истории, а они жались к нему, крепко держали
его за пальцы и просили рассказать ещё.
Закончив работу над "Азбукой", Л. Н. Толстой вновь принимается
за решение той же задачи: он пишет "Новую азбуку"и выбиться в люди?
Эта тема отразилась в творчестве многих писателей и поэтов XIX века: В. И. Даля, Д. В. Григоровича,
И. С. Тургенева, А. Ф. Писемского, П. И. Мельникова-Печерского, Н. С. Лескова и других.
Звучит она и в стихотворении Н. А. Некрасова «Школьник».
Тяга к знаниям в живописи
Н. П. Богданова-Бельского